後疫情時代，台灣防疫成為新興國民運動，戴口罩、勤洗手已然是日常不可或缺的習慣。不論是在家或在外，只要身處在環境當中就會接觸無數對人體有害的細菌與病毒，如何維護周遭環境、有效抑制細菌產生，降低病菌對我們的傷害，是現代人的一大課題。
隨著現代科技的技術革新，訴求各項新奇功效與特別成分的清潔、抗菌用品，如雨後春筍般冒出，但這些看似功能很厲害的產品，其中成分真如同廠商宣稱的如此萬能無失嗎？透過檢測報告證明99.99%有效的商品，實際使用是否真的有用，一般消費者根本無從得知，大部分只是噴心安的。在疫情嚴峻的危急時刻，我們如何辨別有效的抗菌產品，達到真正安全、安心的防護效果？
作為天然抗生素的銀，已流傳了幾千年的歷史，隨後衍生的銀離子、奈米銀粒子，更是近年炙手可熱的抗菌聖品，卻難以辨別其中差異。今天就為大家梳理銀、銀離子與銀粒子各自的殺菌特色，以及何謂「奈米銀」？
古代檢驗毒物：銀針
銀是古代常用金屬之一，它的性質穩定、活躍性低，在所有金屬之中，銀的導熱率、導電率在常溫下是最高的，具備質軟又高延展的特性。除此之外，銀的離子與化合物，對於特定病毒、細菌、真菌等可呈現毒性。
最常見的例子，是古裝劇經常上演的銀針驗毒的戲碼，其原理是因為銀能測出含有三氧化二砷【註1】的物質，銀與硫易產生化學作用、產生黑色的硫化銀（Ag2S），故在古代常被用來當作鑑別毒物的工具。
【註1】三氧化二砷（Arsenic trioxide，，As2o3），又被稱作砒霜、鶴頂紅、白砒，是最古老的毒物之一，其外觀為白色粉末霜狀、無臭無味，故稱之「砒霜」。由於古代製毒技術的限制，製作砒霜時常混入硫化物而呈現紅色，以此又別名「鶴頂紅」。
防止食物腐敗：銀器
除此之外，銀也具有殺菌的作用，如在古羅馬時期的歷史文獻紀錄銀優秀的防腐抗菌能力，古時代的貴族會使用銀器作為盛放食物的器皿；也有把銀幣放入牛奶、水桶等，預防內容物滋生細菌等微生物，藉此延長食用保鮮期。
殺菌效果強：銀離子
科技日新月異，現在已不需要使用銀作為驗毒、防腐的工具，但經濟快速擴張、全球化傳播等影響，病毒引起的傳染病散播愈來愈頻繁。現代人講求立即見效的抗菌商品，往往會想到酒精，但酒精容易揮發、殺菌時效短，殺菌種類少、僅約220種左右。
相較之下，自古有天然抗生素之稱的銀，在銀原子失去一個或一個以上的電子，會形成帶正電荷的銀離子，通常以水溶液形式存在。銀離子的氧化反應能穿透細菌體，造成細菌細胞膜破裂、再與蛋白酶中的-SH迅速結合，使細菌中的蛋白酶失去活性、達到消滅細菌的效果。
銀的抗菌特性，是源自於銀離子，銀離子具有相當強的殺菌功能，可以在瞬間發揮最大的殺菌效果。但市售銀離子產品的濃度極高，對人體的刺激性較強烈。比如稀釋過的硝酸銀溶液，可作為結膜炎的預防性殺菌劑；治療燙傷的消毒藥膏也含有銀，使燒燙傷患者免於細菌感染。然而銀離子容易滲透皮膚、造成過敏反應，故高濃度銀離子製成的抗菌商品易引起安全疑慮。
現代抗菌神器：奈米銀粒子
由於銀離子在應用上仍有疑慮，因此科學家透過奈米技術【註2】的處理，利用金屬銀製成奈米等級的奈米銀粒子，銀表面裸露出的銀原子會快速增加，在水溶液中持續解離銀離子。
【註2】奈米（符號 nm）是一個長度單位。1奈米（nm）= 10 埃（Å）= 10-9m，直徑介於1至100nm，即十億分之一公尺。奈米技術（Nanotechnology）則是一門應用科學，透過尺寸減小，物理性質隨之改變而顯現的一系列物理現象。
諸多實驗證明，銀粒子在各種病原體的抗菌能力都優於銀離子。銀離子是在短時間快速滅菌、但殺菌完後隨即失去功效。以我司研發的奈米銀例子為例，銀粒子體積比銀離子更大，一般角質層縫隙大小約15奈米，但奈米銀粒子大小約30奈米，只會停留在角質層而不會穿透皮膚、進入體內，擁有更強的殺菌功效。
此外，奈米銀粒子噴灑後不會直接發揮，乾燥後可產生一層抗菌膜，源源不絕釋放出銀離子殺菌。銀粒子自身也會透過正負電相吸的原理，主動吸附細菌且終止其呼吸作用。當細菌再次孳生、附著在物品表面或雙手時，奈米銀粒子會持續游離出銀離子、維持抗菌效果長達24小時以上。
奈米銀與其他抗菌成份最為不同之處在於「持久性」，像酒精、次氯酸水等化學抗菌成份，僅有單次發揮殺菌的功效。在產品使用期限之方面，相較於前述產品怕照光、短效期的現況，我司奈米銀粒子產品擁有不怕照光、耐候度高與超長使用效期（3年以上）等特性。
由此可知銀粒子有雙重殺菌的功效，抗菌時效也比銀離子更長，是一種極溫和且長效的物理殺菌，即便是不小心誤食，銀粒子仍然會在48小時內排出體外，不會對身體造成影響，可謂是現代殺菌的最佳幫手！
